Éric Souffleux cherche huit hectares de terre pour se mettre à son compte à côté de Nantes. Ce jeune maraîcher bio de 28 ans entretient une correspondance régulière avec Nicolas Hulot, qu'il a inspiré à l'occasion de l'élection présidentielle.

Agriculture, climat et politique : trois maîtres mots pour Éric Souffleux. Ce maraîcher bio nantais, protecteur de l’environnement, a même influencé l’animateur télé. 

Un sirop de fraise à la main, Éric Souffleux n’est pas de ceux qui se contentent de parler de refaire le monde. Non. Ce maraîcher bio de 28 ans a abandonné les utopistes pour changer la société par ses actes. Quand on l’interroge sur son parcours, Éric Souffleux l’analyse avec un brin de philosophie : « Au début, je prenais soin de moi à travers le karaté, puis j’ai pris soin des autres avec mes études de diététicien, aujourd’hui je veux prendre soin de l’environnement. »
Une lecture a changé sa vie. L’avenir climatique, de Jean-Marc Jancovici. « J’ai été très touché par cet ouvrage. J’ai eu la chance de rencontrer Jean-Marc, c’est quelqu’un qui m’a guidé. » Éric Souffleux reconsidère sa vie sous un autre jour et décide de suivre une formation d’exploitant agricole. Son projet s’inscrit dans le respect de l’environnement. « J’ai appris à utiliser la traction animale pour travailler la terre. C’est une pratique optimale pour cultiver des légumes très variés. » Pas de tracteur, évidemment, pour éviter d’émettre des gaz à effet de serre.

Présidentielles :  « Je voulais tout changer »

Pour mettre en place son projet, l’agriculteur recherche des terres à proximité de Nantes. Un véritable parcours du combattant : « La terre maraîchère est rare. Beaucoup de personnes refusent de vendre leurs terres agricoles. Elles espèrent que ces parcelles soient reconverties en terrain constructible. Une manne avec la spéculation immobilière ! En plus, le projet du nouvel aéroport de Notre-Dame-des-Landes donne la priorité aux agriculteurs de cette zone sur toutes les parcelles de l’agglomération nantaise. » Un constat amer pour Éric et Ève, sa compagne. Ils sont allés visiter des terrains jusqu’à Toulouse dans l’espoir de pouvoir se mettre à leur compte.
L’engagement d’Éric Souffleux pour l’environnement dépasse largement le cadre du travail. « C’est l’engagement d’un citoyen. » Il voit en l’approche de la présidentielle de 2007 une chance pour faire peser les questions environnementales dans la balance politique. « Je me suis interrogé sur la personne qui serait le plus à même de fédérer. Nicolas Hulot s’est imposé. Je lui ai écrit une lettre ouverte sur mon blog (1) où je l’ai invité à se présenter à l’élection. » Trois personnes montreront la lettre au présentateur de l’émission Ushuaïa, qui ne restera pas insensible.
Éric Souffleux sort avec émotion la réponse qu’il a reçue le 2 novembre 2005 : « Votre lettre me trouble et m’inonde de doutes. » Quand il le croise à Nantes lors d’une conférence, Nicolas Hulot se dirige vers lui et, s’adressant aux personnes autour, lance : « Vous savez, c’est à cause de lui que je suis là, il est l’un des inspirateurs du pacte », le pacte écologique soumis aux prétendants à l’Élysée. Depuis, les deux hommes entretiennent une correspondance régulière. Et l’animateur devrait même venir tester… les vélos couchés du maraîcher.

(1) www.generationsfutures.net